Le classement des plus grandes fortunes de France publié chaque année par Challenges répertorie les 500 patrimoines les plus importants du pays. En tête depuis de nombreuses années, Bernard Arnault (LVMH) figure parmi les hommes les plus riches du monde avec une fortune estimée à plusieurs centaines de milliards d'euros, fruit de décennies de rachats stratégiques dans le luxe mondial.
Le Challenges 500 fortunes révèle des patterns intéressants pour le consommateur malin : la majorité des grandes fortunes françaises provient de la création ou du développement d'entreprises (Arnault, Bettencourt, Mulliez, Dassault), et non de la spéculation financière. L'entrepreneuriat à long terme, l'investissement dans des actifs productifs et la réinvestissement systématique des bénéfices sont les moteurs communs de ces grandes fortunes.
Ce que l'investisseur particulier peut retenir de l'étude des plus grandes fortunes : l'investissement dans des actifs réels (immobilier, entreprises, marques) sur le long terme crée plus de richesse que la consommation. En appliquant à son échelle les principes de ces grands investisseurs — épargner régulièrement, investir dans des actifs de qualité, réinvestir les revenus plutôt que de les dépenser — chacun peut progressivement améliorer sa situation patrimoniale.